Диктатор (джен)

Неприятная ситуация с Тикнессом, сложившаяся именно таким образом в большей части совсем не по моей вине, тем не менее оказалась весьма и весьма поучительной. Раньше я, помня про писанную реками крови ее величество Осторожность, старался воздерживаться от планов, где риск был… да просто был. Однако подход, что можно не только изо всех сил избегать последствий, а заранее принять меры против них (или вообще с этого начать), стал для меня настоящим откровением. Все же: "я никогда не буду этого делать, потому что в случае провала возможны просто кошмарные проблемы", "сделать все возможное, чтобы план увенчался успехом и таким образом, чтобы не было никаких проблем" и "после того, как план увенчается или не увенчается успехом, обязательную ответку парировать тем-то и тем-то" — это три совершенно разных подхода к стратегическому планированию.

"Эх! Это ж сколько всего не сделано?! Это сколько ж возможностей упущено?! Хотя… Если подумать, то какие такие возможности я упустил? Ведь, как ни крути, а намерение парировать последствия подразумевает физическую возможность сделать это. А если таких возможностей нет… Стоп. Стоп-стоп-стоп. Про это потом. А сейчас — вот хоть убей, но не верю я в такое совпадение! Кто же меня сдал?" — подумал я, когда вечером следующего после министерского приема дня подошел ко входу в Хогвартс. Подошел, чтобы увидеть стоящих около главных ворот Драко Малфоя и пару его приятелей-слизеринцев: Гойла и Забини. В то, что белобрысый хорек просто так решил подпирать дверной косяк, мне почему-то не верится.

— Вечер добрый, Малфой, Гойл, Забини, — поздоровался я.

— Привет! — радостно махнул мне рукой Гойл.

— Да, — с кислой рожей чуть наклонил голову Забини.

— Здравствуйте, сквайр Крэбб, — исходя из выбранной формы обращения, Драко сейчас намекал, что говорит со мной не как сокурсник, приятель или равный с равным, а как господин со своим вассалом. — Нам срочно следует кое-что обсудить. Прошу вас, пройдемте со мной…

"Просит он… Как будто это просто просьба, а не самый настоящий приказ! Еще так и просится добавить: "Куда надо!". Важный-то какой!" — подумал я. Однако с укольчиком боли от обета не поспоришь, поэтому я, соглашаясь, кивнул головой, и мы вчетвером отправились в замок. Поговорить…

Но ушли мы совсем недалеко, ибо буквально за вторым же поворотом коридора нас ждали.

Поттер, Финниган (разве они не в ссоре?), Шестой Уизли, Томас, по паре каких-то парней с Гриффиндора и Рейвенкло курсом помладше (по именам и краткое на них резюме я, конечно же, знаю, но особого интереса они для меня не представляют)… Итого восемь человек против нас четверых. Это так по-гриффиндорски храбро! И как назло, Малфой, желая приватного разговора (расспросить про обожаемую тетушку хочет?), завел нас в коридор, которым мало кто ходит, поэтому помощи ждать было глупо. Если гриффиндорцы нападут — придется драться так, как есть. Ох и наваляют же слизеринцам!

"Впрочем… Ужин закончился, детишки гуляют… Быть может, все еще обойде… Ан нет…"

— Что, хорек, забравшиеся воры украли любимую расческу? И теперь ты у лысого Крэбба пытаешься ее стянуть? — застрельщик-Уизли начал обязательную перед любой мальчишеской дракой оскорбительную прелюдию. Увы… В том, что это будет именно драка, а не просто разговор на повышенных, глядя на возбужденные лица наших нежданных встречающих, сомневаться не приходилось.

— Я сочувствую, что тебе этого не понять, Уизли, — манерно протянул Драко.

— Чего не понять, Малфой? Что ты так обнищал, что теперь побираешься у своих горе-приятелей?

— Нет, — спокойно ответил Драко. — Не это. А то, что есть дом, в который хочется даже просто зайти. Не то, что жить там… Я понимаю, что в вашу помойку не то что воры, а даже докси лишний раз побрезгуют залезать. Поэтому такое понимание — это слишком сложно для тебя. Хотя… Что это я? Залезать же бессмысленно! Что у вас брать? Старые драные носки, из которых бывшая Прюэтт вяжет всем вам свитера?

— Да я тебя… — стиснув кулаки, шагнул вперед Рон.

— Что "ты меня", Уизли? — презрительно перебил Малфой рыжего, ничуть не боясь численного превосходства противника.

— Прекрати оскорблять моего друга, Малфой, а не то… — а вот и краса и гордость магической Британии подала голос.

— А не то "что", Поттер? Убьешь меня, как Крама?

— Я не убивал Крама! — завелся Поттер.

— И на Диггори не накладывал Империуса. да? Ха! Когда Темный Лорд вернется…

— Он УЖЕ вернулся!!!

— Тогда я не понимаю твоего поведения, Потти. "Темный Лорд возродился" означает, что тебе, как и твоим рыжим приятелям-крысам, следует хорошенько поберечься! Бегите! Прячьтесь! Хотя… Вас и так слишком много… Пяток туда, пяток сюда… Никто и не заметит разницы!

— Хм, господа. Давайте не будем ссориться… — я сделал попытку сгладить ситуацию и не допустить неминуемой драки. Впрочем попытка эта была изначально обречена на провал, в чем я отлично отдавал себе отчет. Но роль хаффлпаффца-миротворца, имея в прицеле будущий обязательный разбор полетов с привлечением генерального инспектора, деканов и директора, следовало отыграть в полном объеме…

— А ты вообще молчи, пожирательское отродье! Нищий лордишка! Твое место в Азкабане, раз уж ты убил своего отца! — внезапно окрысился на меня Рон. А потом, спустя паузу, добавил: — Лысый жирдяй!

— Да ла-а-адно? — вслух удивился я.

Это было… необычно. После всего произошедшего у нас с Уизли было вооруженное перемирие. Я не замечаю их проделок, которые не вредят сильно моему факультету, но и они даже не смотрят в мою сторону. К тому же цвета герба у меня были как бы не провоцирующей гриффиндорцев серебристо-зеленой расцветки… А тут внезапно такой пассаж! "Нищий лордишка"! "Пожирательское отродье"! И отца приплел, и Азкабан! Знал бы ты, Рон, что в Азкбане я был совсем недавно и последнему свидание со мной явно очень не понравилось! Мало кто может после себя оставить в качестве метки на память выломанный кусок стены! Да и в первой реплике, я смотрю, атака была не только на Малфоя, но и на меня!

"Ха! А пауза-то! Это были... раздумья! Я должен гордиться! Даже такой мастер оскорблять, как Рон Уизли, не нашелся, как меня побольнее уколоть?! А-а-а! Я понял, в чем тут дело! Ребята и девчата хорошенько потренировались в Выручай Комнате, вроде: "я тут на треше выучил новый приемчик, ща тебе покажу" из моего детства, и теперь у них "режутся зубки". Членам армии имени директора хочется опробовать свежеприобретенные навыки не только на грушах и спарринг-партнерах, но и на "живой" цели.

Что ж… Бодливой корове стачивают рога, а драчливого мальчишку жестко ставят на место. И чем раньше это сделать, тем меньшей обидой это обойдется. Для всех.

Меня обучал один из самых знаменитых Упивающихся Смертью. Сейчас я первый и единственный ученик самого Темного Лорда! Я совершил леденящий душу ритуал. Я только что успешно разнес неуязвимый Азкабан! Мне ли бояться каких-то школьников, пусть их и двое на одного? Конечно, пинать тех, кто тебя слабее, совсем не комильфо, но… в конце концов они сами нарываются!" — подумал я.

Бросив взгляд на Малфоя и не увидев на его лице предостережения, я предельно мерзко, ну-у-у… как смог, усмехнулся и ринулся в битву. Пока словесную. Раз уж драки все равно не миновать, начать ее должны не мы.

— Неужели Рон Уизли знает, что это такое расческа и для чего она служит? А по виду и не скажешь… Что ты, что Поттер, что ваша общая, одна на двоих, заучка-Грейнджер, вечно ходите лохматые как… даже не знаю, как кто! Как Хагрид! — "М-да… Судя по тому, что из наших будущих противников никто даже бровью не дернул, моего скабрезного намека пока-еще-слишком-дети-гриффиндорцы не поняли. А вот слизернцы все заулыбались..." — Но она хотя бы к балу, то есть к четвертому курсу, один раз причесалась, а вы… Не знаете заклинаний, не умеете содержать в порядке свои волосы хотя бы по-маггловски, так не позорьтесь и стригитесь коротко! Да просто стригитесь хотя бы! И не топором, как сейчас…

— Крэбб! Не лезь в это дело, если не хочешь получить за компанию! — Поттер перевел на меня свой взгляд и кончик уже стиснутой в руке волшебной палочки.

— Да что ты их слушаешь, Гарри! — закричал нетерпеливый Рон. — Ступе…

— Про..! — прям как от хорошей стереосистемы синхронно послышалось у меня за спиной. Да и я сам тоже не молчал…

-…фай!

-…тего!

— Эверте Статум! — краса и гордость всея Гриффиндора успел чуть раньше других.

И вот что характерно: если Поттер ударил заклинанием Малфоя, то Рон — именно меня. Учитывая отношения рыжего к блондину это было по меньшей мере очень странно...

Правда, у Уизли, а также у двух его помощников-младшекурсников, ничего не вышло. Привычно поставленный парный, друг за другом, щит лишился верхнего слоя и сильно ослаб нижним, но выстоял. А вот Малфою прилетело хорошо. Причем бил его, благородно, один только Поттер…

"Вот оно — вырождение… Даже магией не может как следует пользоваться. Древнейший и благороднейший, бля! А ведь аристократия всегда рождалась в боли и крови. И из успешных попыток вырвать у ближнего или дальнего своего кусок изо рта и при этом остаться в живых…"

— Крэбб! Гойл! Защищайте меня! — закричал валяющийся на полу Драко, прервав мое сползание в очередные, крайне неуместные здесь и сейчас мысли о социальном мироустройстве. "Вот тебе и повод исполнить приказание учителя..." — подумал я, ощутив рывок в правой руке. Вассальная клятва напомнила мне, что каких-либо толкований данного приказа быть не может. Прежде всего остального здесь и сейчас я должен защищать Малфоя, своего, мать его, господина.

Мы с Гойлом сделали по шагу вперед и в сторону, прикрывая Драко с боков и спереди. Пока Малфой медленно поднимался с пола, мы успели потерять и выставить по три щита каждый, однако ни одного попадания заклинания в охраняемую тушку не допустили. Пользуясь нами, как щитом-волноломом (а ни на какую другую тактическую схему, как стоять против нас классической "свиньей", дамблдоровцы оказались неспособны), Забини смог выбить одного из боковых противников. Который помладше нас, с Рейвенкло. А потом в драку включился взбешенный очередным поражением от Поттера Малфой, и дело пошло заметно бодрее.

Еще в прошлой жизни, от достаточно авторитетных в этом деле ребят, я слышал выражение, что: "нигде человек не раскрывается так полно, как в драке". Вроде там вся его подноготная вылезает наружу. Трус он или храбрец, настойчивый или слабак, есть ли яйца или это безвольное чмо… Никаких долгих и сложных психологических тестов не нужно.

Так и здесь. Если посмотреть, кто и как сражается, то можно было быстро и достаточно точно составить (в моем случае — подтвердить уже ранее составленный) психологический портрет. Вот, к примеру, Гойл. В основном ограничивался защитными заклинаниями, а если использовал атакующие, то это были прямые и бесхитростные удары. Типаж — этакий "Портос"… Забини колдовал более хитрые и изощренные заклинания. Большую половину я даже и не слышал. Но бывало случалось и так, что они у него просто не получались. "Арамис" или что-то вроде этого. А вот Драко… Малфой выбирал из всей богатой палитры известных ему проклятий самые подлые и мерзкие. За некоторые из которых, на мой взгляд далеко заходящие за границы допустимого в обычной дворовой драке, я на месте наших противников отловил бы белобрысого где-нибудь в темном углу и от души отпинал! Хм… Не такую ли вот попытку я сейчас и наблюдаю? Короче, Драко тот еще хм… нехороший человек, не будем лишний раз дергать вассальную клятву оскорблениями сюзерена. Хуже Малфоя, на мой взгляд, только Уизли. Тому просто недостает багажа знаний из книги "Сто самых мерзких боевых заклинаний", а то бы он обязательно развернулся, ух как развернулся!.. Одно его "жри слизней" из канона чего стоит! Нет… Не "д'Артаньяны". Оба. Или как раз да? В современном смысле. Который: "а я виконт де Бражелон"…

Впрочем, и я на Атоса совсем не тяну. И это хорошо! Ибо еще с просмотренных в детстве "Трех Мушкетеров" мне в душу больше всего запал образ кардинала Ришелье. А уж в зрелом возрасте, почитав про него… Да и образ-маска Рошфора неплоха, тем более как никому другому подходит сейчас мне…"

— Ступефай! — произносит очередную оглушалку Поттер.

— Протего. Протего, — закрываем мы с Гойлом босса, чтобы тот в ответ начал произносить заклинание:

— Конфрин… — но до конца договорить не успел. Я толкаю Малфоя под локоть, и проклятие сбивается.

— Протего! Совсем сдурел?! — я хватаю слизеринца за мантию и отвечаю на яростный взгляд короткой репликой: — Поса… Протего. Протего! …дят!

— Депульсо, — произносит Гойл, и его противник, не заметивший слетевшего щита и поэтому не успевший восстановить его, отправляется в короткий полет спиной вперед к ближайшей стене. Которая безотказно, но весьма жестко, приняла его в свои объятья.

— Отстань, Крэбб! — опомнившийся Малфой пытается вырвать из моей сжатой в кулак левой ладони свою мантию.

— Уймись, — я опять дернул Драко за ткань мантии и почти на парселтанге зашипел: — Твоему отцу очень… Протего… не понравится отмазывать тебя от Азкабана!

— Уйди!

— Не послушаешь меня, готовь шкуру для отцовской нахлобучки!

— Ты не посмеешь рассказать!

— Еще как! Все сда… Мордред! — Малфоя пришлось резко отпустить и немного оттолкнуть от себя. Быстрый обмен репликами я тоже был вынужден прервать, чтобы уклониться от очередного заклинания. Какое счастье, что лучи проклятий летят хоть и быстро, но не мгновенно. И оставляют видимый след…

— Пользуйся простыми! — продолжал я клясть блондинчика, попутно уклоняясь от града чар, что в меня запустили Уизли и Финниган. Чтобы пропустить большую часть лучей, пришлось чуть ли не лечь на пол.

— Пошел нахер! — выругался Малфой.

— Смотри! Я предупре… Черт! — вскакиваю я на ноги. — Протего! Ты понял?

— Понял! — буркнул Малфой и, вытянув палочку в сторону Поттера, произнес: — Инфлэтус!

"Мда… Тоже мне, нашел что попроще. Это, конечно, не взрывающее проклятие, но тоже далеко не подарок. Заклинание, раздувающее тело цели, наподобие того, как невербально-стихийно со своей сколько-то-там-юродной тетей поступил однажды сам Избранный. Но опасность проклятья далеко не в том, что цель как воздушный шарик надуется и воспарит вверх. Нет. Проклятье это омерзительное и смертоносное. При правильном исполнении цель раздувается до тех пор, пока не лопается ошметками плоти, забрызгивая соседей и роняя их боевой дух. Но…"

— ПРОТЕГО! — закричал Уизли.

"…сейчас у Малфоя ничего не получилось. По Трансфигурации у него, кстати, всегда было далеко не "Превосходно". И проблема тут была отнюдь не только в отношении МакГонагалл к слизеринцам..."

— Грязный хорек! На! Жри! Слагулус Эрукто! — ярится Уизли.

— Вермикулус, — отвечает Малфой, но луч заклинания, к счастью, завяз в щите, и чары превращения не срабатывают. Шестой остается пацаном, а не превращается в червя.

"Мда… Вот какого хрена он использует чары из класса Трансфигурационных, если они у него получаются через раз, а то и через два? Тренируется? Одумался и не хочет убить? Или просто дурак?.." — подумал я и резко выбросил палочку влево от противостоящего мне Уизли. Туда, где отвлекшийся на атаку пацан-гриф совсем забыл про свою защиту.

— Титилландо, — быстрый лучик срывается с кончика моей волшебной палочки и гриффиндорец складывается на полу в позе зародыша, вопя и содрогаясь от спазмов… щекотки.

— Риктусемпра, — полетели в меня в ответ аналогичные чары от двух рейвенкловцев, чтобы пропасть в магическом щите. Правда, и щит после такого пришлось наколдовывать новый. Очередной. Уже сбился по счету который.

"…А ведь не предпринимай я в течение этих лет серьезных усилий, то вполне возможно, что против нас сейчас бы стояли еще и хаффлпаффцы. Вот только хреном тебе по носу, Поттер, а не пушечное мясо из моих соседей по факультету!" — подумал я и скривился от шепота внутреннего голоса: "Приберегаешь их для собственных нужд? Как там: "…никогда не ешь друзей…", да?"

— Мимбл Вимбл! — заклятие косноязычия от Забини на некоторое время выводит из строя Финнигана.

— Протего!

— Эверте Статум! — отталкивающее заклинание Гойла бессильно разбивается о щит Поттера.

— Протего! Петрификус Тоталус! Ступефай! Фините! — сыплют заклинаниями грифиндорцы, пока рейвенкловцы пытаются привести в себя пораженных нашими заклинаниями.

— Экспеллиармус! — произносит Поттер, и палочка Забини вырывается у того из рук.

"А Поттер мощен! Пробиться сквозь щит силой…" — машинально подумал я, набросив на наклонившегося за своей палочкой Блейза Протего.

Вообще-то говоря, одно и то же волшебство, творимое разными магами, могло иметь абсолютно разный конечный эффект. Это и в каноне было очевидно показано: частичное превращение при трансфигурации, слабое зелье, хилые эффекты чар… Зависело это от многих параметров: от правильности действий; от силы мага; от корректности подбора волшебной палочки; от вложенных сил; от силы естественной защиты или приобретенной защиты цели; от места… Много от чего, короче. Вот в результате и получалось иногда: вместо яда — помои; вместо удара — слабый толчок; вместо обезоруживания — выбитая из руки, но не отлетевшая далеко палочка… Коротенькая плеть крови, м-да. Короче — слабенько-слабенько, но хоть что-то.

А вот Авада Кедавра была из редкого класса заклинаний "с гарантированным эффектом". Уж если с кончика палочки сорвался зеленый лучик, то все: цель в случае попадания безусловно умрет, а не просто, например, потеряет сознание. Правда, и плата магическими силами была за это соответствующая: далеко не каждый маг мог эту самую Аваду потянуть. К тому же был у заклинаний "либо — все, либо — ничего" и очевидный минус: это самое второе "либо — ничего". А ведь в большинстве случаев хочется получить хоть какой-нибудь, пусть и слабый, эффект, а не "пшик" с потерей времени и сил. Особенно там, где и то и другое на вес золота — в бою. К тому же некоторые типы щитов, которые предназначались для защиты более слабого мага от нападения более сильных, гарантируя качество защиты проседали в расчетном количестве блокируемых попаданий. Так что одной из тактик было сбить такой мощный щит (вроде того, что я пытался применить против Волдеморта) потоком простых, слабых, но быстро произносимых проклятий, а не продавливать по-глупому — на чистой силе…

А у Поттера как раз это и получилось: продавить силой. "Магической мощи в нем, оказывается, пипец сколько! Действительно, маг — равный Темному Лорду…"

…Мы с Гойлом, повинуясь тихой команде Драко, на секунду делаем по полшага в стороны, открывая для Малфоя директрису атаки и…

— Калворио! — произносит Малфой, и Томас, махнув головой, рассыпает свои дреды по всему коридору. Подлое и мерзкое, как и все проклятья с "косметическим" эффектом, порча выпадения волос достигла цели.

— А-а-а!!! — завопил темнокожий паренек. — Малфо-о-ой! Га-а-ад!

— Импедимента, — Гойл кидает помеховое заклятие в Поттера, но его щиту все нипочем.

— ПРОТЕГО! — уже чуть ли не на весь замок орал Уизли. — СТУПЕФАЙ!

Вообще-то говоря, вся та магия, что сейчас маги творят своими волшебными палочками, с точки зрения классического определения считается… ритуальной. Как бы современные маги от этого ни отпирались, в гордыне своей считая старые методы устаревшими и неактуальными (как тот же боевой раздел Магии Крови), но так оно было, есть и будет. А что? Все признаки налицо. Совокупность Рисунка, Действия и Предмета… "Классическая ритуалистика. Не рекомендуемая Министерством, ага-ага." А ритуалистика известна тем, что благодаря выбранному подходу к реализации задач, ко многим вещам относится весьма и весьма некритически, допуская определенные вольности. Так что абсолютно все равно, громко ли прокричится заклинание, тихо ли проговорится губным шепотом или вовсе произнесется в мозгу — эффект будет. (Пусть так считать можно только очень и очень условно, но факт есть факт).

Однако это только одна сторона медали. Другая — это Воля и Желание мага, вкладываемые ими в каждое действие. А также производное от них — Контроль над отпускаемой для заклинания силой. Дозировка. Опытные маги делают это на одном только самоконтроле, выдавая именно столько, сколько хотели, а вот у начинающих (читай лет до двадцати пяти — тридцати) с этим проблемы. И если громким криком или тихим шепотом достигается нужный эффект, то так ли уж важно, как это выглядит со стороны?

Правда, не всегда этот способ удачен. В бою от такого предупреждения и противнику, хе-хе, очень легко и удобно (как в глупом японском файтинге, где прежде, чем ударить, четко произносят название удара), ибо звук долетает быстрее, чем луч заклинания…

Маги Волдемортовской школы, кстати, идут несколько другим путем. Наверное, тут сказывается их привычка к Непростительным. Выдаваемую магию они регулируют отношением к цели по принципу: спокойствие-неприязнь-злоба-ненависть… Правда, на мой взгляд, стратегические минусы такого "ситхского" подхода отнюдь не окупают тактического выигрыша: быстрого получения относительно хорошо контролирующих свою магию боевиков… Или окупают, смотря как посмотреть. Особенно, если для командира моральная проблема в обязательной утилизации потерявших управляемость подчиненных… не проблема. И это еще одна причина, почему я не захотел принимать Метку.

Тем временем бой продолжается. И ставки, похоже, подросли, потому что в ход пошли уже совсем не детские заклинания.

— Бомбарда! — прокричал "бездредный", ставший благодаря Малфою теперь лысым, как коленка, гриффиндорец.

Взрывное проклятье срикошетило от щита Гойла и эффектно разорвалось на моем, уничтожив оба, и, заодно, на несколько мгновений ослепив своей яркой вспышкой всех дерущихся. Обновлять щиты нам пришлось вслепую и очень быстро, ибо со стороны гриффиндорцев послышалось:

— Редукто! Инсендио! Фульгари!

— Экспульсо! — отмахнулся я по принципу "на кого Бог пошлет". Как говорится, "Бог — не фраер", послал куда надо, потому что в той стороне громко заорали от боли.

"Это хорошо, что орут. Хуже было бы, если бы хрипели или вовсе молчали. Сесть за глупое убийство в школьной драке — отличный финал", — промаргиваясь, подумал я. — "Поносил Малфоя, а сам туда же? Осторожнее надо быть, осторожнее…" — добавил внутренний голос.

Проморгались мы с противниками практически одновременно. Оказалось, гриффиндорцы ни в кого своими заклинаниями не попали, так что никто из нас не оказался ни связанным, ни загоревшимся, ни разлетевшимся на куски… А вот среди противников были потери. Двое. Рейвенкловец и гриффиндорец, оба на год нас младше. Гриффиндорец стонал и катался по полу связанным магическими веревками, а рейвенкловец валялся у стены. Молча. Но вроде бы дышал…

На первый взгляд все было не так уж и плохо. Мы выстояли против вдвое превосходящих нас числом магов и даже подправили это соотношение в лучшую для нас сторону, но… это уже финал. Нам финал.

Следует честно признать, что мы выдержали только благодаря тому, что с самого начала не стеснялись пользоваться заклинаниями очень далекими от школьной программы. И если поттеровская команда тоже станет использовать "расширенный" арсенал (а они, как показала практика, именно так обязательно и поступят), нам придется туго.

Ко всему прочему сзади в коридоре послышался приближающийся топот и громкие крики. С вероятностью три против одного подмога бежала именно к нашим противникам, что превращало наши и так призрачные шансы на победу в отрицательные.

Понимал это я. Понимали это наши приободрившиеся противники, понимал это и Малфой. Окинув взглядом позицию, которая в любой момент могла стать "между молотом и наковальней", белобрысый слизеринец поморщился и сказал:

— Заканчиваем…

— Отходим? — спросил я.

— Нет. Прорываемся через них! — приказал Драко.

— Хорошо, — согласился я, посмотрел на Гойла и произнес: — Лево два.

Это была одна из самых известных тактик Упивающихся: внезапно по команде главного сфокусировать все атаки на одном противнике. За счет массированной атаки либо сразу убивая, либо качественно и надолго (лечение пересечения нескольких проклятий — отдельная и весьма сложная область магической медицины) выводя врага из строя.

Один из тех простых и очевидных приемов, использование которого дает невероятное по соотношению пользы и затраченных усилий преимущество в бою. А вот врагам, к которым этот прием был применен неожиданно, блокировать такое не так просто. Тут нужно и просто понять, что кто-то один сейчас станет целью одновременно для всех врагов. Расшифровав, быстро расшифровав, а команда может подаваться на другом языке или вообще жестами, понять нужное смещение. Плюс сообразить, что лево относительно нас это право относительно их. Да и вообще…

Короче говоря, по рассказам Барти и Хвоста, против магов классического образования, заточенных на дуэлях один на один, работало это просто превосходно. Особенно попервости. Все же сработанная четверка-пятерка и просто четверо-пятеро магов, собранные в одну группу, это, как говорят в Одессе, "две большие разницы". Ну а знакомые с подлыми приемами обитатели Лютного, подсознательно готовые к любой гадости, в основном оказывались по дружескую сторону баррикад.

Впрочем, не следует считать противников полными дураками. Не так уж долго этот прием обеспечивал Упивающимся подавляющее преимущество. Авроры, особенно под конец войны, к этой тактике врагов приноровились. Ведь если знать, то на такой простой прием находился такой же простой ответ. Или даже несколько. Например: дружно накрыть щитами указанную командой Упивающегося цель. Или, пользуясь моментом точно так же сфокусированно ударить самим. По чужому командиру…

Что же касается школьников, то у них шансов не было никаких. Чтобы научиться драться, мало знать удары и приемы. А поттеровцы в своей Армии Дамблдора сейчас, фигурально выражаясь, только еще "груши месят". Нет, отработка приемов дело тоже важное и нужное, но… Опыта схваток, в том числе и не тренировочных, это не заменит. Потом он у них обязательно наберется, но дело-то происходит именно сейчас!

А у меня в спарринг партнерах были такие маги как Хвост, Крауч-младший и сам Волдеморт! Да и Гойла, я думаю, с Забини, учили как надо. Упивающийся из ближнего круга и моя красавица-Летиция явно не дураки…

"Впрочем, что это я зазнаюсь? Я тоже далеко не мастер: пару команд выучил, так что приказать смогу, а вот правильно и вовремя исполнять аналогичные чужие — уже нет. Для этого нужен курс тренировок на слаженность в группе, которого, по понятным причинам, у меня еще не было. Как и группы…"

Подтверждая мои догадки Гойл кивнул и сказал:

— Начали! Ступефай!

— Инкарцеро!

— Ступефай!

— Мимбл Вимбл!

— Риктусемпра!

— Ступефай!

— Импедимента!

— Обскуро!

— Экспеллиармус!

— Коньюнктивитус!

— Колошу! — полетели с обеих сторон заклятия.

Вот только швыряли шестеро их в четверых нас, а четверо нас — в одного единственного. И практически моментально такая тактика принесла положительный эффект.

— Брахиабиндо! — послал и я аналог связывающего, и качающийся от попаданий Финниган, а именно ему не повезло стоять вторым слева, упал на пол, опутанный магическими веревками.

В образовавшийся проход (стоявший крайним малыш-рейвенклвоец, испуганный напирающей четверкой магов, отшатнулся влево), мы и ринулись все скопом, стараясь как можно быстрее преодолеть линию противника.

— Локомотор Виббли, — пробегая мимо, на всякий случай "добивает" труса ватноножным Забини. Гойл молчит. Драко, словивший поттеровский коньюнктивитус, ничего не видит, и мы с Грегори слева и справа придерживаем его за локти. Я слева, поэтому правая рука с палочкой, в отличие от второго сквайра Малфоя, у меня свободна.

Мы уже было прошли, когда дорогу нам преграждает Уизли. Точнее, делает попытку преградить.

Отпускаю Малфоя. "Акцио", — произношу я и делаю еще один короткий шаг в бок. Повинуясь магическому призыву, шлем, от стоящих в нише позади наших противников доспехов, срывается с горжета и прилетает в затылок Уизли.

— Глациус! — бросает ледяную лужу ему под ноги Забини.

— Протего! — пытаются защитить его, но уже слишком поздно.

— Эверте Статум! — срывается лучик заклятия с палочки Гойла, и поплывший Уизли отлетает прямо в Поттера. "Щелк!" — соприкасаются их головы, и оба парня невнятной кучей спутанных рук и ног валятся на пол, где без признаков сознания и остаются. Грегори довольно ухмыляется: "не получилось так, зато, даже лучше, получилось эдак".

Оставленный без поддержки слепой Малфой грязно матерится. Его тут же подхватывает Гойл и подменивший меня Забини.

Чуть отстав, прикрывая отход, я окинул поле боя удовлетворенным взглядом. Оказывается, как переменчиво, как быстро переменчиво воинское счастье. Вроде бы только что их было шестеро против четверых, а сейчас осталось двое против троих… Левый фланг и центр Армии Дамблдора валяется на полу. Правый фланг, точнее его остатки: лысый и не лысый гриффнидорцы, ожесточенно накидывают на себя и на лежащих на полу магические щиты. Ни о какой атаке они даже не помышляют. Противник полностью деморализован. На прямой взгляд-вызов Томас отвернул лицо в сторону. Насмешливо улыбнувшись и кивнув ему на прощание, я развернулся в сторону уходящих слизеринцев, сделал шаг…

— ДЕПУЛЬСО! — слышится из-за спины громкий крик голосом Поттера. Стена резко под наклоном прыгает на меня и со всей дури бьет в голову.

Темнота…