Диктатор (джен)

Зала, точнее, курительная комната, в которую мы с Малфоем зашли, была обставлена весьма и весьма богато. Причем не в уже привычном (и порядком навязшем в зубах, если честно) классическом викторианском стиле, а в каком-то, хм… восточном. Позолоченные светильники, ковры с коллекцией холодного оружия на стенах, наборный паркет, роспись цветочных мотивов на потолке. Невысокие, мягкие диваны и кресла, деревянные части которых изрезаны тонкой, прихотливой резьбой, манили возлечь на них и расслабиться, а на рядом расположенные разлапистые низкие столики так и просился быть поставлен кальян. Вдоль стен стояли книжные шкафы, на полках которых я заметил не только книги по магии, но и, судя по фамилиям авторов на корешках, маггловскую классику. И не только английскую. Короче, хозяин особняка для британского мага был, похоже, весьма либеральных взглядов. Или хотел казаться таковым.

Однако от разглядывания красот антиквариата пришлось отвлечься практически мгновенно. Причиной тому невольно стал Малфой. Стал, потому что, хм… встал. На проходе. И чтобы не врезаться ему в спину и не превратить встречу на высшем уровне в фарс дешевой комедии, мне пришлось резко дернуться назад.

"Что случилось? А-а-а… Понятно, — подумал я, шагнув чуть в сторону и выглянув из-за спины блондина. — Вместо обещанных шести переговорщиков, в комнате всего один. И, судя по тому, как заметно напрягся Малфой, мага он этого знает очень хорошо. Будет драка? И что мне делать? Понятно, что защищать Малфоя, но в каких пределах? Впрочем, команды не было, так что пока смотрим представление…" — но моя рука на отработанном рефлексе нашарила и крепко сжала волшебную палочку.

— Лорд Макфиахре? — от тона Малфоя у меня даже сопли в носу заиндевели… если бы они там были.

— Лорд Мафлой. Лорд Крэбб, — вольготно развалившийся в кресле очень брутально (для мага) выглядящий немолодой, рыжий с сединой, мужчина не вставая кивнул нам. — Приветствую вас, лорды. Присаживайтесь, — и он махнул рукой на диванчики напротив.

Ненадолго замерев на месте, Малфой сделал несколько шагов вперед и очень напряженным сел в кресло. Я, не получив дополнительных указаний, пожал плечами и занял диван чуть в стороне, частично на автомате, частично чтобы показно пофрондировать, скопировал позу неизвестного мне лорда Макфиархе. "Или Фиархре? Черт бы побрал эти старинные ирландские (или шотландские?) имена. Хм. А удобно, однако! Верхняя часть туловища не перпендикулярна земле, нет резкого перегиба, так что палочка выхватывается на ура. Но надо задуматься о том, как тогда ее поудобнее переложить…"

— Сигары? Сигариллы? Кальян? Или, если хотите, есть отличный опиум!

— Благодарю вас, но нет, — холодно отказался Малфой.

— А зря! Погода в последнее время способствует тому, чтобы согреть кровь таким немолодым мужчинам, как мы с вами…

"Типа, меня вообще не замечают? Возмутиться? Ага-ага. Разбежались. А то я не догадался, что это проверка не только Малфоя, но и меня?! Сидящий перед нами маг априори не идиот и не клоун. А раз он явно и намеренно разыгрывает из себя дурачка, раз уж меня нарочно поддевает, то… то тут нужно быть вдвое выдержаннее и осторожнее!"

— …О! Быть может, тогда огневиски?

— Нет, — все также отрицательно покачал головой Малфой.

— Зря-зря… Есть отличное огденское. Ваше любимое. Или за последние дюжину… м-м-м, нет, даже, скорее, уже четырнадцать лет, как мы в последний раз сидели вот так вот друг против друга… — "Интересно, а что было четырнадцать лет назад? Не суд ли? Или очередное заседание палаты лордов?" — …ваши предпочтения изменились? Во всем? — и быстрый, но очень понятный взгляд-намек в мою сторону.

"Интересно, а в аристократическом, строго патриархальном обществе кроме как за возможную содомию цеплять своего недруга не умеют? И что в таком случае делать мне? Ответить на оскорбления? Броситься в атаку? Не-е-ет. Улыбаемся и машем, парни. Улыбаемся и машем. То есть, совсем наоборот. Не улыбаемся и не хмуримся. И не дергаемся. Просто натягиваем на лицо скучающе-непонимающую гримасу и смотрим чуть расфокусированным взглядом в сторону врага Малфоя. А вот враг ли он мне — пока еще неясно. Первый раз же общаемся... А вдруг они с блондином кровники с теряющейся в глубине веков чередой обоюдной мести? А тут я еще со своей помощью? Да от обоих огребу!"

Как оказалось, в некоторых своих предположениях я оказался не прав. Например, арсенал утонченных оскорблений далеко не исчерпывался одними лишь намеками на ненормальную ориентацию. Что лорд Макфиахре и продемонстрировал во всей красе семантики аристократично-утонченного английского языка.

— Ты всегда был достаточно оригинален, Люциус, — по неписанным правилам этикета позволительное в доверительной беседе среди друзей обращение по имени, аналогом на русский могло бы стать дружеское "тыканье", здесь и сейчас прозвучало откровенным оскорблением. — Пусть раньше твоя оригинальность и оставалась в рамках приличия. В общем, на мой взгляд, достойный представитель рода Малфоев…

"Угу-угу. А уж как Малфой-то рад такому признанию и произнесенному в такой форме!"

— Впрочем, все имеет свойство меняться. Иногда постепенно, иногда — внезапно, подобно погоде. Что вы думаете о погоде, лорд Малфой? Я, например, слышал, что в Австралии сейчас…

О! Классический английский разговор о погоде. Теперь ирландец начал играть в классического английского джентльмена, что вкупе с его крайне развязными манерами составляло невероятно оскорбительный диссонанс. Оскорбительный тем, что четко и ясно показывал, как именно на самом деле относится Макфиахре ко всем этим англичанам. И к их нормам приличия.

…такая вот погода в мире. Конечно, если верить тому, что порассказали мои дети и внуки по своим сквозным зеркалам... Кстати, сделал их мой второй внук! Сам! Он, как помните, ровесник вашего сына… — "а уже в таком возрасте отличный артефактор" — додумал я опущенное оскорбление. — В доме постоянная жара — столько приходиться жечь пергамента! Отбоя нет от предложений со всего мира. И породниться, и различных гильдий — о вступлении, — нарочито грустным голосом произнес Макфиахре, "потерянно" разведя руками.

— Ах, кстати, как поживают ваши рабыни-наложницы? Все еще… используете их?— решил не остаться в долгу Малфой и уколол своего недруга.

"Типа: "Ты, как мужик — полное говно. Так до сих пор ни одну девку обаять не можешь, а только продажной любовью пользуешься!""

— Спасибо, отлично. Младшая недавно принесла мне очередную дочь. Прям даже и не знаю, где только теперь всем им, их теперь у меня девять, всем найти нормальных женихов? Кстати, я приглашал вашего наследника на Наречение Имени, но он, наверное, был… слишком занят, чтобы посетить мой мэнор.

— Да… Это проблема, — Малфой сделал вид, что не понял отчетливого намека "был слишком занят — испугался", зато с лихвой вернул насмешку. — Ваш род столько столетий пачка… эм-м-м, не роднился с другими аристократическими родами, что теперь найти вашим дочерям себе брачных партнеров действительно непростое дело.

— Когда в твоих венах течет древняя кровь королей зеленого Ирина, то что может ее разбавить? Она априори гуще всех и пересилит любую другую! И отличным доказательством силы нашей крови может стать раскидистось кроны родового древа рода Макфиахре! Даже ваши предатели крови Уизли… Впрочем, извини меня Люциус. Я осознаю, что вам никогда не понять, что такое сила и честь рода…

От настолько толстого, в плане количества слоев оскорблений, намека на скулах блондина вспухли желваки таких размеров, будто бы Малфой втайне от нас только что пытался перекусить стальной прут. Но несмотря на все это, волшебные палочки все так же оставались спрятанными, а руки — даже не сжатыми в кулаки.

"Просто отличный урок! Правда, совсем не на ту тему, о которой я мечтал, но тоже на весьма и весьма важную. Дипломатия — это самоконтроль даже не стальной, а иридиевый! Тебя поливают помоями, а ты в ответ, как бы ни хотелось жестоко прикончить своего собеседника прямо вот здесь и сейчас, только улыбаешься и просишь еще пару ковшиков плеснуть…"

— …Я лишь с горечью смотрю на нынешних магов, — продолжал грустным соловьем разливаться ирландец. — Вырождение чистокровных родов — это бич судьбы. И ладно бы только отсутствие должного образования в Хогвартсе. Дамблдор всегда был преданным сторонником Диппета и последовательным продолжателем дела превращения школы Магии в поставщика фокусников для деревенских балаганов. Вот и приходится ему собирать по помойкам всякий сброд, тогда как все нормальные семьи давно отправляют своих детей либо на континент, либо за море. А ведь так никто и не воспротивился этому! Иного в вашем трусливом английском болоте и быть не могло… И Мерлин ваш, если бы только с вами, но недавний позор на весь мир! Увы-увы… Знаете, в прошлом году в кой-то веки раз я пожалел о том, что мои дети или внуки не учатся в Хогвартсе. Быть может, тогда мы бы не выглядели настолько беспомощными…

— Что вы имеете в виду?

— …ладно бы вы, но у нас, к сожалению, общая страна… А? Разве вы не поняли? Это невероятный позор, когда Кубок признает "самыми достойными защищать честь Хогвартса в честном поединке равных" не одного, а сразу двух англичан! Хогвартсцы, получается, вдвое слабее? И, кстати, даже среди них, как я помню, вашего сына не было, не так ли?..

И так — целых пятнадцать минут. Причем с каждой новой репликой, с каждым новым острым уколом, тон переговоров, хотя, скорее даже не переговоров, а сольного монолога нашего визави, все сильнее и сильнее накалялся. Нет. Все так же не было никакого мата, все приличными и вежливыми по форме словами, но их смысл!..

"Как же я правильно выбрал стратегию: "молчи — за умного сойдешь". Когда имеют политика такой величины, меня и вовсе небрежным плевком перешибут. Так что — притворимся мебелью. О! Еще один перл! Но как Малфоя полируют, а?! Обязательно солью в омут, запишу, подробно разберу и заучу все эти перлы для дальнейшего использования! Мне блондина даже немного жалко и… завидно. Завидно его мастерству и выдержке. Я бы точно не сдержался и как минимум грубо нахамил бы в ответ. А этот сидит себе спокойно… Хм-м… Макфиахре настолько крут и как боевик лично, и по влиянию в обществе, что даже Малфой с ним не хочет в открытую ссориться?"

Ответ на вторую часть мысленно заданного вопроса я получил буквально мгновенно.

— Ну да ладно. Не буду отнимать у вас время лорд Малфой. Вас наверное, сильно интересует, где же те уважаемые О'Дауд, Макдоэрти, Фоули, Махер…

"С такой фамилией лучше в русскоязычной среде не вращаться…"

-…Белл…

"Не папаша ли Кэти этот самый Белл?"

— …и Макдермортт, которых вы пригласили на встречу?

"Ого! Почти Дерьмот! Или Волдеморт!"

— Я действительно удивлен, — голосом, слишком спокойным для человека, на которого только что вылили ушат помоев, ответил Малфой.

— А вы не представляете, как удивлен был я, когда узнал, что некто Малфой пытается вербовать себе боевиков среди моего туата?

— Я договаривался… — начал было объяснение Малфой, но его в первый раз за этот разговор грубо перебили.

— Вы забыли правила, лорд Малфой? Так получите тогда мой официальный ответ, как главы клана, куда входят эти семьи. Твердое и недвусмысленное "нет" на все ваши предложения!

— Не слишком ли скоропалительное решение? Не боитесь в будущем о нем пожалеть?

— Ах, вы про те слухи, что якобы Волдеморт возродился? Чушь!

— Вы им не верите?

— Министр у нас, конечно, не Ровена Рейвенкло, но в данном вопросе я с ним полностью солидарен. Дамблдор зарвался. И то, что вы льете воду на мельницу этого, как бы великого "белого" мага, мне… непонятно. Впрочем, даже если это обусловлено тем, что вы просто под шумок хотите увеличить число своих личных должников и вассалов, как вы сделали это, — кивок в мою сторону, — четырнадцать лет назад, ответ будет одинаков. Ни один маг из моего туата не пойдет сражаться против своих! Хватит нам гражданских войн!

— А если это все же правда?

— Про того самого? Про Волдеморта? Про того-которого-трусы-пытаются-не-вспоминать?

— Да.

— Если это все же правда, то мой ответ — "пусть попробует"! Мы не склонились перед ним двадцать лет назад, не склонимся и сейчас. Хотя лично по мне как, я его возрождение буду только приветствовать.

"Вот тебе и: "наперегонки бегут припасть к стопам возродившегося Волдеморта". Ага. Прям мечтают. Аж трясутся от нетерпения. Как же! Зато сразу становится понятно происхождение тех самых жертв Первой и Второй Магических… Это не только и не столько акции устрашения, сколько банальное сведение счетов. Да что там Малфои, если даже "мой" папашка сыну кровников "не оставил"?"

— М-м-м? — удивленно поднял брови Малфой.

— Это же очевидно! Чем больше поросят порежет друг друга в усобице, тем сильнее станут наши фианы!

— Но тогда почему же вы не хотите заключить с нами соглашение? Мы открыты для любых разумных предложений. Тем более, уж что-что, а утолить свою жажду английской крови, примкнув к нашей коалиции, вы сможете досыта!

"Каков Малфой все же молодец! Наблюдать за мастером в любом деле и так — удовольствие, а уж когда еще и учишься параллельно — то вообще "Ух!" Даже сейчас, когда вроде бы переговоры окончились неудачей, он пытается вытянуть ситуацию!"

— Сассенак всегда одинаковы, — высокомерно бросил Макфиахре. — С ними нельзя заключать никаких договоров, ибо они всегда обманывают поверившим им на слово!

— Не вам, жившему в пещерах дикому отребью, предавшим само братство магов! — поняв, что переговоры и так провалились, Малфой не выдержал и сорвался. Пока только словесно, — говорить о предательстве! Не вам, струсившим жить самостоятельно, без управляющей и защищающей английской руки, но продолжающим традиционно ненавидеть своего сюзерена. Не вам, кичащимся древней ирландской кровью королей, а на самом деле давно и крепко породнившимся с шотландцами…

— А кому, как не нам? Быть может, вам? Вам, умудряющимся нарушать не только простое слово, которое мы, ирландцы, держали даже погибая всем родом, но даже магические непреложные обеты! Вспомнить тех же ваших близких родственников-Уизли! Отделались всего лишь меткой предателя, как и вы — рабской!

— Хватит! — вскочил взбешенный блондин.

— Хватит так хватит. Было приятно вас увидеть, лорд Малфой, — тоже встал Макфиахре, очень довольный тем, что смог пробить броню самообладания своего врага. — И да, лорд Крэбб, — наконец-то он "заметил" своего второго собеседника. — Вы мне понравились. Будете искать новый политический лагерь, обратитесь сначала ко мне. Не прогадаете. Считайте, у вас есть официальное приглашение в Дан-Люс.

— Благодарю за лестный отзыв, лорд Макфиахре. И за приглашение, — коротко поклонился я.

— Буду рассчитывать на вас… — получил я в ответ.

"Во как! Еще и в открытую меня вербует при формальном начальнике. Совсем ничего не боится, или это просто шутка? А с другой стороны, он и так, и эдак оказывается в выигрыше. Получится — отлично. Не получиться, тоже ничего плохого. Я же из вежливости грубо не отверг полученное предложение, а, значит, заронил сомнение в своей верности. Еще один камень из крепости Малфев выбит. Ну а если совсем нет, и я взбеленюсь, так наши фракции и так враги. И всего-то коротенькое, ни к чему, кстати, не обязывающее предложения…" — мысленно восхитился я, и вслед за Малфоем пошел к выходу.

Малфой за те секунды, что мы шли к двери, успел снова взять себя в руки. Глядя на его застывшее лицо, я поперхнулся от пришедшей мне в голову мысли.

"Нет! Нет! НЕТ! Я же помню, сколько проблем получил через свой острый, но глупо-невыдержанный язык? Молчу! Я промолчу! Я точно промолчу… Помни урок. Выдержка. Выдержка… Выдер… А-а-а, бля-а-а, все-таки да! Это выше моих сил!"

— Лорд Малфой. Можно ли вас, как учителя, попросить о небольшом одолжении?

— Да?

— Прошу вас, не нужно давать мне уроков неправильно проведенных переговоров!

Малфой ничего не сказал. И даже бровью в ответ на мою поддевку не повел. Вот только отменно выделанная кожа перчатки на руке, которой он сжимал свою знаменитую трость, как-то подозрительно громко заскрипела.

Впрочем, злился лорд-политик недолго. Наоборот, спустившись вниз и окинув заполненный магами зал, он ощутимо расслабился и повернулся ко мне. Малфой не ухмылялся во всю морду, не прыгал на месте от радости, а просто все так же как раньше, равнодушно-спокойно посмотрел на меня. Но то, что ответку я начну огребать прямо здесь и сейчас, я осознал четко.

Так и вышло.

Все задания, что дал он мне в последующий час, а они были однотипными: "подойти, поговорить, попробовать перетянуть на нашу сторону", я с треском провалил.

— …ты что не знаешь, что его род Гринхаммеров имеет гейс "не разговаривать с человеком, подошедшим слева?

— …небрежно отмахнулись? А ты не помнишь разве правила, что нельзя просто так подходить к джентльмену, которому ты не был представлен?

— …известный ценитель правильной речи. Твоя же была слишком сумбурной. И спорить не всегда можно. И уж тем более, не в такой резкой форме, как делал это ты!

— …естественно у тебя ничего не получилось. Ведь это неприлично подходить без приглашения к разговаривающим мужчине и женщине…

— …тебе отказали вполне закономерно. Слишком быстро ты подошел к следующему, после отказа предыдущего. Это неуважение. Так быстро не делается: ты не серв на ферме, а они не коровы.

— …ничего не добьешься, пока не выучишь жесты и позы, принятые в нормальном обществе. Тебе ясно и понятно показали, что не хотят слушать, еще до того, как ты сказал первое слово. Или ты ждал, что в тебя, как заведено общаться у нынешних гриффиндорцев, в качестве намека на отказ бросят проклятьем или куском еды?

— …Нельзя делать слишком много быстрых жестов. Это отталкивает собеседника.

Ну и так далее, в таком же роде и тоне. А ведь могло бы быть все иначе, если бы я не распускал язык и… хотя нет. Вряд ли. Малфой, как любой английский аристократ, умеет обижаться тогда и только тогда, когда ему это выгодно. Поэтому не стоит излишне сильно проклинать свою несдержанность и посыпать голову пеплом. Коли был у него запланирован мой дипломатический провал, то моя вежливость или невежливость не имела никакого значения. Не поддел бы я его после разговора, он ради формальной причины докопался бы до чего-нибудь другого, или просто молча сделал так, как заранее планировал.

А планировал он стопроцентно не что иное, как мой политический провал. Ведь каждый, к кому я подходил по его наводке, сходу отвергал мои предложения. Слишком рано и слишком грубо, чтобы это можно было объяснить одними лишь моими, кстати, не настолько уж и серьезными, ошибками. То есть мои конфиденты были заранее против, что отлично знал Малфой. Понятно и очевидно, что имея собственного сына, учить меня он будет как угодно, но только не хорошо. Зачем своими же руками взращивать сыну конкурента?

Ну и финалом этого длинного и насыщенного дня стала вечерняя встреча с Волдемортом. И что сказал темный маг, учитель одному и господин другому, когда узнал о наших сегодняшних "достижениях"? Правильно!

— Круцио, мистер Малфой! Круцио, ученик!

И то, что, совершенно справедливо, наказания пыточным проклятьем саботажнику-Малфою перепало заметно больше, чем мне, утешением было очень слабым. Если было им вообще.