Вера. Пролог (гет)

На следующий день у меня была назначена встреча с заказчиком в лобби одного известного элитного отеля города. В полдень у парадного входа со мной поравнялась бригада скорой помощи. Я уступила им дорогу. Медиков встретил администратор отеля и, подпрыгивая от волнения, подвел их к тесному кружку постояльцев. Группа вполголоса обсуждала что-то, очевидно, захватившее всё их внимание. Здесь же я заметила и моего клиента. Он жестом подозвал меня. Когда я протиснулась к нему параллельно с бригадой, мне открылась весьма жалкая картина: на полу, прислонившись к футуристичному округлому дивану, явно вдохновленному интерьерами космических кораблей из научной фантастики, сидел растрепанный красивый пожилой мужчина в белом махровом халате. Голову он низко склонил к груди, так, что никто из присутствующих не мог видеть его лица, сидел совершенно неподвижно и даже не шевельнулся при появлении бригады скорой помощи.

— Вот, — администратор сверкнул белоснежной манжетой из-под пиджака цвета индиго и указал на старика рукой, — выпрыгнул из окна, — приглушенно прошептал он коренастому медику с суровым лицом. Тот, оказавшись фельдшером, ткнул в свою напарницу-врача. Администратор, скривившись, обернулся к молоденькой девушке и открыл было рот, но она опередила его, не сбавляя тона голоса:

— Я уже слышала. С какого этажа падение?

— С 14, — поспешил ответить он шепотом.

Девушка удивленно осмотрела внешне здорового старика.

— Вот так да… На что приземлился?

— На диваны, — пояснил администратор и виновато улыбнулся, внимательно слушавшим, постояльцам.

— Диваны? — переспросила врач.

— Мебель для бара на первом этаже. Сегодня привезли и разгружали под окнами.

Медики переглянулись, обступили старика с двух сторон и первым делом незаметно убрали все острые и тяжелые предметы со столиков поблизости. Затем девушка осторожно присела на диван, с наслаждением вдохнула запах дорогого парфюма, витавшего в воздухе, и раскрыла свой оранжевый чемоданчик.

— Граждане, расступитесь, будьте добры, — недовольно попросила она, достала планшет с листами, щелкнула авторучкой и начала заполнять пустые графы. — Здравствуйте! Как вы себя чувствуете? — обратилась девушка к больному, когда толпа нехотя отступила на шаг, продолжая тихо перешептываться.

— Может оставим их теперь? — спросила я, наклонившись к клиенту.

— Постоим еще немного, — попросил он. Я неловко оглянулась и так и осталась стоять, зажатая со всех сторон любопытными постояльцами.

Старик молчал. Девушка, оторвав взгляд от планшета, низко наклонилась к нему, вероятно, чтобы больной лучше слышал, и окинула его взглядом: седой, с аккуратно оформленной короткой бородой, ухоженный и статный. Его возраст выдавали лишь заломы на лбу и многочисленные морщины вокруг прекрасных зеленых глаз. Легкая кокетливая улыбка пробежала по ее лицу и сразу исчезла. Думаю, она нашла его очень привлекательным.

— Вам очень повезло, что вы выжили. У вас что-нибудь болит? — опомнившись, продолжила врач и незаметно втянула живот.

— Оставьте меня, — негромко заговорил он. — Это была минутная слабость…

— Хорошо. Как вы себя чувствуете? — снова спросила девушка. Больной молча смотрел в пространство перед собой. Не дождавшись ответа, она уткнулась в планшет, продолжая делать записи. — Чем быстрее я разберусь, что с вами происходит, тем быстрее вас отпущу.

Мужчина презрительно сморщил нос и, не глядя на нее, ответил:

— Ничего не болит. Может, голова только…

— Вы всех очень испугали… — девушка покачала головой и достала стетоскоп из своего чемоданчика. — Давайте я вас послушаю?

Старик жестом запретил ей.

— Я отказываюсь от ваших услуг. Теперь я могу подняться к себе? — злобно посмотрел он на администратора. Тот кисло улыбнулся и бросил вопросительный взгляд на врача.

Убрав стетоскоп, девушка выпрямилась всем телом и строго ответила:

— Я не могу вас отпустить, пока мы не разберемся, что с вами произошло.

— Что́ я могу вам рассказать? Что́ он позволит мне? Какой смысл… Они все равно потом сотрут вам память об этом разговоре, — раздраженно почесал он шею и внезапно, подняв голову, настороженно провел взглядом по толпе. Присутствующие переглянулись в поисках того, что мог высматривать среди них старик. Мне показалось, что на долю секунды, он задержал на мне взгляд.

— Сотрут память? О чем вы? — не поняла врач, повторила за ним жест и также осмотрелась вокруг.

На мгновение мужчина прикрыл глаза рукой. Но внезапно какая-то мысль озарила его лицо, и он поднял на присутствующих взгляд, полный надежды.

— Действительно! Пока он не слышит, вы могли бы посоветовать мне, что делать, верно? Мне больше не с кем это обсудить. Просто постарайтесь вслушаться в содержание. Вне контекста, — попросил он, оживленно вертя головой. — Как бы сказать вам общими фразами… Ведь вы обязательно начнете цепляться к словам… — быстро бубнил он про себя. — Я начинаю сомневаться в своей миссии… Его приказы становится все труднее выполнять. Морально, я имею ввиду. Но в этот раз он требует слишком много… Самое дорогое… Моего сына! И я не смогу спрятать его. Не то чтобы это не в моих силах — это просто невозможно! Но, может быть, он мог бы выбрать кого-то другого? Может, предложить ему замену? Предложить себя..?

— У вас конфликт с начальством? — спросила врач, запутавшись в его словах.

Мужчина раздраженно вздернул бровями.

— Можно и так сказать.

— Вы не думали сменить работу? — с облегчением выдохнула она, аккуратно поправила волосы и, щелкнув авторучкой, изящно выгнулась, так чтобы это было заметно мужчине. Открывая оранжевый чемоданчик, она уже готова была сложить свои вещи.

— Это непросто, если работаешь на Бога, — процедил сквозь зубы мужчина.

Девушка так и застыла.

— Вы работаете на Бога?..

— Все верно. Я воплощаю его волю среди смертных. Теперь вы понимаете масштаб проблемы? — рассерженный ее невниманием до сих пор, он всплеснул руками и нахмурил лоб.

— Кажется, понимаю… — расстроилась она, закрыла чемодан и, снова щелкнув авторучкой, продолжила делать пометки в листке. Ее напарник, стоявший рядом с больным, вытянул руки по швам и не сводил с него глаз. — Кхм… Это Бог заставил вас выпрыгнуть из окна? — девушка сердито свела брови.

— Нет! — услышала я возмущение в голосе старика.

— Но он ведь раздает вам приказы?

— Да. Но у меня есть свобода воли, если вы об этом, — язвительно добавил мужчина, не сводя с нее глаз.

— Дьявол или Иисус? — уточнила врач.

— Ни тот и ни другой, — не колеблясь ответил он, продолжая сверлить ее взглядом. — Вы так многого не знаете, а у меня нет времени это объяснять.

— Вы начните хотя бы. Мне это нужно, чтобы я смогла вас «отпустить», — монотонно попросила девушка, сделав акцент на последнем слове, и обменялась взглядом со своим коренастым напарником.

— Поздно… — мужчина посмотрел куда-то поверх девушки и, понизив голос, добавил: — Вы делаете ошибки.

— Что простите? — не поняла она.

— Я немой. Пишется слитно, — объяснил он.

— В смысле не можете говорить? — девушка посмотрела на его губы и тяжело вздохнула.

Больной кивнул на ее планшет. Врач пробежала глазами листки. Рядом с записью «Считает, что исполняет волю Бога среди смертных» я заметила приписку «Хватит мечтать о нем. Это не мой мужчина.»

Глаза девушки округлились.

— Я… Я даже не помню, как написала это, — растерянно рассмеялась она, посмотрев на мужчину, и внезапно испугалась, не заметив никаких признаков безумия в его ясных глазах. — Вы считаете себя немым?

Больной хотел что-то гневно ответить, но губы его словно склеились. Растерянно подняв брови, он напряг подбородок и попытался вытянуть лицо. Мгновение он боролся с невидимыми путами, но все было тщетно. И, схватившись руками за челюсть, мужчина протяжно замычал не в силах открыть рот. Глаза его наполнились ужасом. Он снова уставился куда-то в пространство над толпой. Девушка, испугавшись, резко вскочила со своего места и больно ударилась ногой о железную ножку дивана. Взволнованно отпрянула толпа.

— Собираем его, — быстро сориентировалась она и кивнула напарнику.

Ее спутник наклонился к мужчине. В руках его сверкнули белоснежные вязки, мягкий ремень, которым он перехватил запястья пациента, и через мгновение больной повис между медиками.

Бесшумно расступилась шокированная толпа. За ней стали видны сверкающие парадные двери, освещенные элегантными настенными бра. Больного так и вывели из отеля: в одном лишь халате. Администратор, растерянно проводив их взглядом, застыл в холле.

Когда представление подошло к концу, народ начал расходиться. Мой клиент, вопреки своему характеру, не стал обсуждать увиденное, чем крайне меня удивил. Мы наконец принялись за его проект.

И лишь постояльцы, не имевшие никакого отношения к случившемуся, со знанием дела смаковали все услышанные ими подробности. Казалось, что все здесь было просто и понятно: очередной приезжий свихнулся на фоне общей истерии вокруг тибетского саркофага. Тем не менее вся эта ситуация оставила всех с каким-то тяжелым осадком.

Был обычный рабочий понедельник, и все шло своим чередом: уборка номеров, расселение постояльцев. Персонал, однако же, весь день вел себя подозрительно тихо, траурно следуя привычными маршрутами по бесчисленным коридорам и этажам. Некоторым в тот день даже мерещилось, что лампы на этих самых этажах горели тусклее чем обычно, отчего тени в углах казались чернее и безобразнее.

И хоть где-то высоко горело полуденное солнце, согревая город своими лучами, над высоткой словно нависла тяжелая туча, отбрасывая тень на погрузившийся в уныние отель.